她微微一笑，扣住练槌：“谢谢。”又探指尖，摸了摸它的背脊：“真可！”旁边的洗衣妇见了，都说吉兆。

鲤鱼沿河经过几条街，白秀才不由叹：“都说好好女，果然名不虚传。”

鲤鱼只听见白秀才慌促低微的一声：“她变了！”它追问：“什么‘她变了’？”

白秀才促：“别闹了，我们还回去！”

鲤鱼哼：“鱼都是天天泡的，可见鱼最！”

鲤鱼耍起小脾气：“偏不！我截住的，归我了！”

清泉镇清淩，映着白墙黑瓦，又有许多青石板桥横亘其上。河边有石板阶梯，许多肌肤白皙的女提盆挽篮，在边铺开衣，打皂角，用一双纤细的手搓洗衣。

鲤鱼得了一句赞语“

白秀才还在看那女，鲤鱼叫了一声：“漂走了！”他好容易回神，看到练槌漂走，急忙：“我们快追！”鲤鱼兴冲冲去追逐，终于截住，在中一一地玩。

鲤鱼满腹狐疑，着练槌，一路送到浣衣女手边。她正张望着练槌漂去的方向，见得一条红鲤鱼，竟逆着波，将练槌送回来了。

鲤鱼还待他吐些听不懂的酸诗，不想他自己歇了。觑着看上去，白秀才停了，只望着岸边，一只手轻轻放在它，是想作停留的意思。

白秀才顾左右而言他：“这些浣衣女，令人遥想西施郑旦苎罗江畔浣纱情景。可惜不是夜晚，李白有诗云‘长安一片月，万捣衣声’，何等旖旎……”

白秀才哽了一下：“我不能去，你去吧。”

白秀才再不说话，只痴痴地望着。

那练槌没放稳，在皂角沫里一，溜到面上，飘飘摇摇地浮沉几下，一下就顺漂走了。

鲤鱼瞪了他一，细看那女，荆钗布裙，脸若芙蓉，衫袖挽，左腕了一只银镯，正在洗濯衣。她低搓洗衣服，又与畔的姑娘媳妇说笑，嘴角常带笑影，睛里还有一抹孩童般天真的神气。

鲤鱼讥嘲：“若说相貌好是好的缘故，为何不天天泡在里？”

街上人来人往，谁也不会注意到河里一条红鲤鱼有何异样。倒是有个戏的婴童，睁大了睛瞪着他们，咿咿呀呀指给母亲看。他母亲将他一把住，用瓢舀给他冲凉。

顺着他光看过去，是岸边一个浣衣女。鲤鱼好奇，越发想凑近去看，白秀才却着了慌：“别过去！”

白秀才用蛛丝把白蘋、牡丹在一起，披在上，在清波里悠游。鲤鱼一刻都不闲着，一会儿载着他潜向河底，去叼一粒闪闪发亮的琉璃珠，一会又凫面，去看桥边卖卦的老。

能到最的柳梢上，打两个旋儿才掉下来。白秀才便有意渐渐溯而上，寻那激险滩，让鲤鱼小试手。

白秀才答不上来，只得说：“过犹不及。”

这是早晨，呆久了，太升起照在河里。鲤鱼嫌这，又嫌光闪得睛，嘟嘟哝哝，一个劲地吐泡泡。白秀才一直看着女洗完了亵衣洗中衣，又洗裙襖\袍，还有小孩的一双虎鞋。最后在上铺开一张床单，打上皂荚搓洗后，取练槌重重击打数下，又接着搓洗。

白秀才好说歹说，鲤鱼瞪他：“要去你自己去！”