瑶芳对青竹：“你去将三妹妹抱了来吧。”又跟彭毓讲，要她下回过来将霸王带过来看一看。

“怎么办？今冬我亲盯着修就是了！”

瑶芳：“也是。”

是以贺成章那没中士的书信，是瑶芳念给韩燕娘听的。明知贺成章十三岁的年纪中了秀才已是难得，再中士就得祖坟冒青烟，可听到消息的时候，母女两个还是忍不住的失望难过。瑶芳打起神来安韩燕娘：“赵夫中举也要十七岁，哥哥再等三年，也不过十六呢。就算是爹……咳咳，多读书，也不是坏事的。”

：“爹说哪里坏了？我改。叫娘和一改。”说到最后几乎要磨牙。

韩燕娘素知他嘴里没好话，也不大生气，拧着他耳朵：“哪有这般诅咒上官的？你还是好生想想，湘州府城外不远就是河了，一旦发了大，怎么办？”

换完了衣裳，板一张脸与人应酬。人都知他是个傻，他板不板脸，下官们礼送到了就算完。倒是妇人们与韩燕娘得很是愉快。丽芳妹俩招待着同龄的小姑娘们，这里面又与彭家妹最相熟。彭也是定了亲的人，比往日更显斯文。期间因秋风冷，姜长炀托人送来一件短斗篷，得小姑娘们围着取笑了半日。

彭毓要为解围，故意大声问瑶芳：“你家三儿呢，我看看有没有我家霸王长得大。”她家养的猫名字就叫霸王，据说打遍全县无敌猫。如今彭备嫁，彭毓专养着霸王，比她还要上心些，将霸王养成了个球。

韩燕娘：“他一个小孩，纵有了功名，也不过十三岁，还要看顾家务，还要侍奉祖母，如何能安心读书呢？等你爹回来，叫他写信，将俊哥叫过来依旧读书。我看衙门里的事儿你爹也都熟了，再聘个刑名师爷，请张老先生安坐，只俊哥的功课，如何？”

贺敬文连连摆手：“我不与你们妇人家歪缠。”

哪知今年这天气很是奇怪，真叫钦天监给说准了，从贺敬文走了之后就开始下雨。连绵的秋雨直下了半个月还不曾停，得平章的周岁宴都些沉。贺敬文淋得像只鸭一样地回来了，一边换衣服一边骂巡抚：“河堤都快要泡坏了！旧年我向他多要些款好将河堤修得牢靠些，他说没有，真不是个好人！大怎不将他房冲了去？”

彭毓对瑶芳挤挤，抱拳致谢，瑶芳也挤一挤。趁着小姑娘们讨论猫的的时候，彭毓小声问：“今年秋闱，现在应该开考了，你家哥哥怎么样呀？”她哥哥也是今年要下场的，两家都很关心这一次的秋闱。

说这个话的时候，两人都没想到，好的不灵坏的灵。贺敬文吃完儿周岁的酒宴，又披上油衣去巡视河堤，兼看一下田地。亏得湘州靠南些，秋收已经收完了，否则今年看着庄稼长得那么好，被大雨一浇，和活活心疼死。

瑶芳心内实不愿哥哥在这个当涉

这就变成妇人家了，瑶芳懒得跟他再说话，转去寻韩燕娘，安排平章的周岁。

瑶芳：“我爹说，就是下场试试手，能中最好，不中也不急。”

彭毓老声老气地说：“是啊，你哥哥比我哥哥厉害多了，年纪也小多了。唉，我爹说，我哥哥这个样，再过十年八年的中举年纪都不算大。你哥哥就更不用着急啦。”