原来方犁是回程途中染上病的。起初只有些疼脑，他贪赶行程，也不甚在意，只以为染了风寒，吃两剂现成药就好了。谁知后来总也不好，一天夜里歇在客栈里，忽然就时冷时地闹起来了。墩儿李财这才晓得他前两日就不舒服，忙忙地请医延药，却压不住病势，反而越发凶险起来。

此时商队行程已近常平，墩儿想到常平城里商旅繁荣，说不定也有医术明的大夫，便和李财商量了，腾一辆车来，垫得的，把方犁放到车上，赶慢赶到了常平。其时方犁已是常常烧昏睡，上一时冷得如坠冰窟，一时得如了火盆。墩儿李财等人日夜守着，还要空打理货，个个忙得焦烂额。

他毕竟年轻，病势虽猛，好起来也快，过了几天便能下地走动。郭母又把他接去家里，每日心调理。方犁见郭家人人为自己劳心劳力，十分不安，原本也备

这时旁边伙计们都过来劝，墩儿等人才止了泪，贺言见方犁虽病得七死八活，尤有神和六儿斗嘴，显见得一时死不了，这才稍稍安下心来。

几人了店中，彼此问起来，贺言没好意思说自己梦见方犁生病、跑来寻人的事，只说胡安听到了外地来的传言，知方犁生病了，心中不安，这才叫他过来看看。众人闻言十分惊诧，都纷纷推测从何走漏了消息，竟叫胡安也晓得了此事。

墩儿：“不怪胡爷爷吃惊，实在你当日太吓人了！连我都被你吓死了！”

一行人就此在常平客栈里耽误下来。那店家是上回住过的，跟李财等人颇熟，便主意：“你几个总在这里守着，也是无用。城中现有郭大郎这家亲戚，怎么不去投奔？他财大势大，总比你们有些主意罢？”

他脑袋，：“你太爷爷现在颖，消遣我甚？儿，你怎么来了？京里没什么事罢？”

猜来猜去也没个结果，方犁叹气：“这下可好！他不知从哪里听了一耳朵，就惊惊乍乍起来，还派人来打探！咱们路上得快些了，免得叫他们在京里日夜悬心。”

她老人家见多识广，看方犁昏睡不醒，便叫人拿了小米沿街撒，边撒边唤方犁的名字，好让四方野鬼过来享用小米，别去勾她儿的魂魄。又叫人把一柄刀磨得雪亮，叫人挂在方犁房里，好给他驱邪。一连忙了三四日，方犁才渐渐退了烧，人也日益清朗起来了。

一句话提醒了李财，忙派人去郭宅里报了一声。郭母晓得她儿生了病，当晚便赶了来，一面亲守着，每日煮汤熬药心伺候；一面叫郭韩满城里打听厉害的医士，请来开方煎药；又请了一个有名的巫祝，前来作法驱除病气。

众人都，各自唏嘘不止，贺言便问方犁因何生病。六儿嘴快，忙把始末告诉了他，贺言听了，惊一冷汗来。

过了两日，方犁烧得面目焦枯，渐渐米不，自己也晓得不好了。有天午后，趁着人还清醒，把墩儿李财叫来，气息奄奄地准备代后事。墩儿毕竟年轻，刚听方犁说了两句，就顾不得自己在病人面前，号啕痛哭起来，把方犁也惹得泪落不止。李财劝了这个劝那个，最后把墩儿赶去灶下煎药，自己守在榻前劝解了一回，方犁才又昏沉沉地睡了。