乔四听得忙陪笑：“实在不巧，前时三爷五爷遣事来后台，说在东楼设宴款待贵客，需伶人唱曲助兴，要了几个去，其中便有唱黛玉的天喜。”

忽见得许彦卿现了影，一片小动后，都似松了气。

许嫣鼻里哼了一声：“怪二哥没来之前，他俩跟扭糖似的赖在这里不走，却是安了不良心思，我可知他们纨绔儿，闹戏旦如冉蛇吞鹿，恨不能一吃肚里，你若惜他（她）们，还不赶去搭救。”

乔四呈来戏文手本让他挑选曲目，许嫣便移坐到先冯氏的位儿，凑近一瞧，一面嘀咕：“方才演的中实在是好，我都哭了，二哥不妨再遍来。”

许彦卿朝坐侧旁的冯氏温声低：“大哥坐在院里似乎睡着了。”

他神依旧如常，走到母亲边作揖问安，丫搬来椅伺候他坐下，许母吁气：“你怎才来？等得我心焦，你若有事耽搁不来，我今个脸面就不要了。”

“二爷想的周到。”乔四言语谄媚奉承：“班里唱旦的小桂喜、扮相音皆不俗，定不会污秽众耳。”说着拱作一揖，朝后台而去。

第二十七章小旦<

许彦卿摆手打断他：“都是太太小在座，铜锣金鼓震天她们多数不喜，还是来四本二折就好。”

乔四有些尴尬的嗯啊应着，岔开话：“二爷若不嫌弃，可来段，四喜班素以武生功底扎实闻名，大弟乔玉林更得太后赏识唱戏.......”

许彦卿端盏划盖吃茶，并不解释，只淡笑不语，倒让许母把他捉摸不透。

小桂喜.......许彦卿眸里掠过一抹光彩，瞬间而过不及捕捉。

许母便一趟趟事，心烦意的很。

厅中画烛光，脂香鼻，一个圆桌面，摆着十数碟茶果酥，五位太太坐左边，六位小因多一个，挨挨挨挨坐右边，晓得今儿要胜一个，彼此暗搓搓互相打量，在心底低计较着。

冯氏惊起来，同许母告辞一声，悄从侧门掩而退。

“彦卿.......”

朝内推到底，像个四四方方的框画儿，大哥坐着藤椅眯阖双目，遮盖他双的毯、是用鹅油黄羊线横织，内里掺了缕缕金线，被夕照得闪闪发光。

许彦卿没有停步，穿过一个月门，已能闻见咿咿呀呀的唱曲声。

廊上立着数个丫见他来，有忙着房禀回，有打起帘笼请他。

“这天都暗了，戏唱过几回，彦卿还没影呢？”

这个二儿自幼在京生活，不长随她边，是而如今无论她怎么以示亲近，似乎彼此总隔着一层纱，你愈想去撩起，它愈轻飘飘地朝后，不让你碰。

太太们则对多带一位小来的李太太很不满，鄙视她的小算计，谈笑风声也不带她，李太太讪讪地，时不时问许母：“彦卿何时来呀？”

太太们明目张胆地打量他，小要矜持，装吃茶，低眉斜偷睃他。

“彦卿不会有事耽搁不来了罢？”

他的脸有薄薄的稀白，却被彩霞镀上一抹浅红，似乎又回至从前那般，健康和朗。