庄淑芬能歌善舞，当年省芭舞团招人，为了被选中，十岁的小淑芬每晚睡觉用带将腰狠狠勒，勒得人夜里辗转难眠。白天偷偷用尺一一比，腰果然一细了。她太想舞蹈团了。太想离开了。女士带一格一格往前挪，新的扣边泛开，老的扣已被撑得松瘪不平。庄淑芬的腰肢后来一直很细。

车间女同事起先一儿也不敢往那一片去，后来女工们习惯了，熟视无睹，外人厂才轻飘飘提醒一句，别碰，毒，吓得厂外人狂后怕。

她知原因。

渐渐的，崇城盐碱厂工人已达八千余人，成千上万吨盐碱每日从这里运往世界各地。建设有医院、幼儿园、弟学校、公园、家属区一区二区三区。男女青年落地生，繁衍生息，崇城有了新一代。

庄淑芬在车间净化分析，记录脱硫溶度，早中晚三班倒。

庄淑芬家里有一架，她踏板一蹬，风风火火，纫机钢针上上下下，针脚密密麻麻又快又好。

庄淑芬夜班要从夜十二上到隔天早八。不过第二天回去能休个小半天。只是再年轻小姑娘们上过一阵，也熬不住，凌晨两三都想眯一会儿，又怕被值班科长查到，只好靠在桌上唠嗑醒醒神。

适婚年龄到了，庄淑芬面上不显，心里却着急自己的婚事。

两人忙得脚不沾地，天黑才回家，一家六，家中一个哥哥，两个妹妹，妹妹们几乎被她一手带大。庄淑芬有时怀疑自己像个小保姆。

不久后庄淑芬又学会了纫机，还会织衣。

车间后窗外了一排夹竹桃，艳丽，但是不能碰，有毒。厂里用夹竹桃抗尘、抗化工毒、收二氧化硫、氟氯氢，净化空气，但夹竹桃的叶全有毒素。

庄淑芬毕业后被分到这，她是庄书记的女儿，母亲是冷氏家族大小，改革开放后了百货大楼会计。

十八岁那年，她心生叛逆了一次，死活不要父亲给她找好的铁饭碗——武汉国棉纺织厂，自己考了技校落地崇城，被父亲司机开车送来。盐碱厂有五个分厂，一个分厂推选一朵金，庄淑芬被誉为盐碱厂五朵金之一。

她跟另外一个女孩了最终，然而命运女神没有青睐她，最后一个环节舞蹈团老师们要考察长比例，二选一，庄淑芬输在了这关上面。

“哎，那个联谊会你们去不？”小陈问庄淑芬和她们几个。年轻的男男女女人多闹，有几个特别擅长组织活动：湖南三日游、舞厅

透荣光，叹祖国大好山河、勤奋不屈。

其他女同事想织件漂亮衣，她图案拿来看两，这里一勾那里一挑，不多久整个科室都知庄淑芬上那件行的红衣是她自己织的。盐碱厂女工羡慕得不得了。

她心灵手巧，线在两支针之间穿梭，像蝴蝶。纫机在那个年代更是个稀罕件，很多人买都买不起的四大陪嫁之一。

父亲介绍的几个对象她都不喜，她自小就是个有主意的，想自己挑。她此时在氨厂上班。盐碱厂分为氨厂、盐厂、碱厂、电厂、机修，五个分厂下面又有不同车间。

为了照顾两个妹妹，小小的她挑被扁担压矮，不是没有懊恼过，不是没有人生遗憾，但庄书记的女儿天生就是惹人耀目的。