，海棠含泪，纵然铁石心肠的人也得变为绕指柔。

牧仲陵看在眼里，男人固有的怜香惜玉本能顿时迸出，哪里还硬的下心肠强行推开她不顾而去，不由有些踌躇起来，脚下一挪，便被轻轻推进了慕楚馆。

作为被蒙古大军层层包围的大宋襄阳府禁军都虞侯，同样是饥肠咕噜的牧仲陵已经一个月没有吃过饱饭了，手里提的正是刚刚分配给自己的今日口粮。

襄阳城沿汉江而建，一面城墙临江，其他三面城墙高逾十丈，辅以三丈宽，两丈深的护城河，易守难攻，是大宋在长江以北最牢固，也是最后的防御重镇。

蒙古大军击溃金国之后，残余的金国军队退守关外黄龙府，仗着地处偏僻以及漫长酷寒的严冬，坚壁清野，拼死支撑，蒙古大军久攻不下，也是困于粮草补给艰难，伤亡惨重，眼看金国已受重创，绝无反击之力，于是兵锋一转，挥师南下，一路攻城拔寨，大宋军队节节败退，最后退到襄阳闭关死守，长江以北尽皆沦陷，而后蒙古大军将襄阳团团包围，好似铁桶一般，数年之内不断狂攻，襄阳守军拼死抵抗，竟然奇迹般地坚守了五年之久，不过，蒙古虽然没有攻破襄阳城，却成功地把长江以北中原大地牢牢据为己有。

开战伊始，南宋朝廷还不断通过陆路水路运来粮草补给，之后陆路被截断，便完全仰仗水路支援，就在水路援军补给源源不断到达之后，蒙古大汗忽必烈重用了宋朝降将水军统制刘整，令其整备南宋与金国各路降军，新编入水军大营，日夜操练，不多久便彻底扭转蒙古军队不善水战的弱点，很快便接连击退随后的几次南宋水路援军，到最近三个月，襄阳已经彻底没有任何援军的消息。

此时襄阳制置使吕文焕几乎耗尽了城内所有粮草储备，固然城高池深的襄阳城可以抵挡蒙古铁骑，但疲惫不堪的军队要是断了粮食那也只能束手待毙，鉴于外援遥遥无期，吕文焕下令收集全城军粮和民间余粮，军民统一配给每日食物，除了轮班守城警戒的将士，其他人等的每日口粮便不断下调，直至现在的每日一餐，希望可以熬到援军到来之日。

牧仲陵身为都虞侯，原本不是襄阳禁军官阶最高的，在他之上还有都指挥使一级，不过还在蒙古大军围城之前，几个禁军都指挥使便降的降，逃的逃，数万精锐禁军眼看着就要做了鸟兽散，千钧一发之际，牧仲陵挺身而出，力挽狂澜，整合了部分溃退的禁军，并将襄阳本地厢兵等杂牌军混编，整饬军备，自此开始统领所有襄阳守备之军，苦苦支撑了五年之久。

牧仲陵不但战时身先士卒，骁勇过人，平日也是以身作则，与所有将士同等苦捱，依靠每日微薄口粮挣扎求生，说是口粮，其实根本不能算是食物，就是混合着少量陈米，面粉，麸糠和其他不知名草根树皮的大杂烩，每次都是狼吞虎咽吃进肚子里，然后仔仔细细地把碗里的任何残渣舔干净，吃完之后，仍会感觉腹中空空，一般都要再喝三碗井水，满满地撑胀整个胃，方才有点缓过劲来。

而暮楚馆原本是襄阳城内最大也最奢华的娼寮，平素生意已是极好，凝蕊身为头牌花魁，更是艳冠群芳，恩客如云，只是她眼界颇高，一般的客人纵然是舍得豪掷千金求欢，凝蕊最多也是陪着唱曲聊天，极少留客侍奉枕席，所以若是有谁能有幸成入幕之宾，也是颇为值得炫耀的事情，赢得一众艳羡。

牧仲陵身在军伍，独身一人，自然免不了出入烟花之地，不过他为官清廉自守，根本没有多少积蓄，虽然仰慕佳人，苦于囊中羞涩，最初并未存了对凝蕊的念头，只是找馆内其他姑娘一解饥渴，不过他仪表堂堂，为人和善有礼，从不端着官威欺人，加之身强体壮，床笫之事颇为耐久，每每奸得床伴死去活来，如登仙境，一来二往简直就是馆内一众姑娘的心头好，唐僧肉，连凝蕊也是对他另眼相看，宁肯自坠身价，仅收他些许缠头之资也要自荐枕席，二人如胶似漆，数度云雨，着实让凝蕊尝到了欲仙欲死的美妙滋味。

不过好景不长，自从襄阳被围城之后，这声色犬马之地便逐渐门可罗雀，老鸨见势不妙，没了生意总不能白养活一大堆人啊，于是慢慢把馆内姑娘仆从纷纷遣散，只留着凝蕊这个红牌花魁想拉住一些豪客，哪晓得最近几月城内已经逐渐快要断粮绝炊，馒头都比黄金贵重，凝蕊的身价就算降到一个馒头一夜也是根本没有客人光顾，老鸨毕竟年长体弱，又饥又怕，眼看毕生心血化为流水，急怒攻心之下竟撒手归西，诺大一个暮楚馆就剩下凝蕊一个人孤零零的度日。

月前几日饿的急了，凝蕊便也顾不得羞耻，站在门前搔首弄姿招揽恩客，想要拿肉体换点吃的，哪晓得过往之人个个都是骨瘦形销，哪里肯拿救命之物来换她的身子，就在凝蕊绝望之际，恰巧牧仲陵路过，念及之前也曾与他春风数度，知道他为人面慈心软，是个长情的人，便扑上前去紧紧抱住他的一条胳膊，像溺水之人抓着一根救命稻草一般，说什么也不放手。

牧仲陵不忍之下，也顾不得自己饥肠咕噜，便将吃食分了给凝蕊，而且那日过后，他担心凝蕊饿毙，每日便故意经过慕楚馆门前，装作巧遇一般，分些吃食给她。